多言語サイトのSEO対策：hreflang・URL設計・翻訳フローの正しい進め方

多言語サイトが検索でうまく機能するかどうかは、2つの別々の問いで決まります。1つ目は「そのページが何語か」です。これはGoogle自身が判断します。Googleの多地域・多言語サイト向けガイドによると、判定には表示されている本文を使い、lang属性やURLといったコード上の情報は使いません。本文が英語のままなら、URLやマークアップが何であれ英語のページとして扱われます。

2つ目は「内容が同じ複数のページのうち、どれをその検索ユーザーに見せるか」です。これを伝えるのがhreflangです。Googleのローカライズ版に関するドキュメントは、hreflangを、ページ同士が同じコンテンツの言語・地域別バリエーションであることを伝える手段と説明しています。これにより検索結果で利用者の言語や地域に合った版が表示されます。指定しなくてもGoogleが他言語版を見つけることはありますが、明示的に指定することが推奨されています。

導入は急速に進んでいます。HTTP Archiveのクロールデータを分析した2025年版Web AlmanacのSEO章によると、hreflangを使っているページはデスクトップで20.3%、モバイルで19.7%で、前年のほぼ倍になったと報告されています。言語版を宣言するサイトが増えた分、細部を誤っているサイトも増えています。

言語版ごとに専用のURLが必要です。Googleのガイドは4つの方式を比較しており、非推奨としているのはURLパラメータだけです。どれを選ぶかはSEOよりも、対象市場の数とサイトを運用する体制で決まります。

訪問者のIPアドレスやブラウザ設定から言語を自動で振り分けるサイトは少なくありません。しかしGoogleはこれを推奨していません。言語版間で利用者を自動的にリダイレクトしないこと、IP分析でコンテンツを切り替えないことを求めており、IPによる位置判定は難しく一般に信頼できないとしています。モントリオールのバイリンガルの住民、トロントに滞在中の日本人、そしてクローラーは、いずれもその前提に当てはまりません。

うまくいく方法はシンプルです。すべての言語版に固定のURLでアクセスでき、各ページから他言語の対応ページへリンクし、対応していない言語の訪問者向けにトップページや言語選択ページにx-defaultを設定します。言語を提案したい場合は、リダイレクトではなく閉じられるバナーで表示します。

GoogleはhreflangをHTMLのlinkタグ、HTTPヘッダー、XMLサイトマップのいずれでも受け付け、3つは同等だとしています。1つを選んでください。3つを併用しても検索上の利点はなく、整合性の維持が難しくなるだけです。多くのサイトにはHTMLタグ、大規模サイトにはサイトマップ、PDFなどのファイルにはHTTPヘッダーが向いています。どの方法でも、Googleのドキュメントにある次のルールが適用されます。

バイリンガルサイトで特に深刻な影響が出るミスの1つは、フランス語版や日本語版のcanonicalタグが英語版を指しているケースです。canonicalはどのURLをインデックスすべきかを伝えるものなので、翻訳ページを英語版に向けると、それらを重複として扱い英語版だけを残すよう求めることになります。Googleの正規化ガイドは、hreflangを使う場合は同じ言語の正規ページを指定し、同じ言語のページがなければ最も近い代替言語のページを指定するよう求めています。

実務では、各言語版に自分自身を指すcanonicalと、hreflangの完全なセットを設定します。同じガイドには関連する注意点が2つあります。hreflang属性を付けたcanonicalリンクは正規化に使われないこと、そして正規URLを選ぶ際には相互参照のhreflangクラスターに含まれるURLが優先されることです。またGoogleは、ローカライズ版が重複とみなされるのはメインコンテンツが翻訳されていない場合だけだとしています。

多くはGoogleが挙げている典型的なミスで、残りは当社がバイリンガルサイトを構築・診断する際に確認している項目です。公開前と、ルーティング、CMS、翻訳プラグインを変更した後に確認してください。

Googleは、各ページの本文とナビゲーションを1つの言語にそろえ、複数言語を並べて表示しないよう推奨しています。メニューやフッターなどのテンプレートだけを翻訳し本文が1言語のままの状態は、利用者の体験を損なうとも注意しています。さらにスパムポリシーでは、他サイトのコンテンツを取得して翻訳などの自動変換を施したページを「大量生成コンテンツの不正使用」の例に挙げています。機械翻訳は下書きとして有用ですが、レビューせずに数百ページ公開することがリスクになります。

当サイトを含む英日バイリンガルサイトで当社が採用している流れは次のとおりです。

GoogleはHTMLのlang属性を使いませんが、利用者にとっては重要です。WCAG 2.2の達成基準3.1.1「ページの言語」はレベルAで、スクリーンリーダーが正しい発音ルールを読み込めるよう、各ページの既定の言語をプログラムで判定できる必要があります。3.1.2「一部分の言語」はレベルAAで、英語ページ内の日本語の社名のような別言語の箇所が対象です。順位には影響しなくても、日本語ページにはlang="ja"、カナダのフランス語ページにはlang="fr-CA"を設定します。

公開後は、Search ConsoleのURL検査で各言語のページを抽出してレンダリング後のHTMLを確認し、hreflangに対応したクローラーでサイト全体を巡回して戻りリンクの欠落を見つけ、検索パフォーマンスで国別・言語別の表示回数を比較します。問題は多くの場合、ある市場で別の言語版が表示されるという形で現れます。公開1週目に直すほうが、1年間ちぐはぐなシグナルを送った後よりはるかに簡単です。